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冬至 宣德门前看演象（第1页）

冬至：宣德门前看演象

我们来假设一个宋朝人与一个现代人在谈论一年当中哪个节日最热闹，他们的对话估计是这样的——

现代人：“姑娘，听说你是从宋朝穿越过来的，你们那时候，最热闹的节日是什么？”

宋朝人：“当然是元宵节了。我们过元宵，大闹花灯五天，天天彻夜不眠。”

现代人：“那元宵节是不是你们那时候最重大的节日？”

宋朝人：“要说重大，元宵节也谈不上重大，我们闹元宵，就是图个乐，热闹倒是非常热闹，却谈不上隆重。”

现代人：“那你们最隆重的节日是什么节？”

宋朝人：“是冬至。”

现代人：“冬至？我们现代人不过冬至。春节才是我们最隆重的节日。”

宋朝人：“我们过年也很隆重，但是，冬至大过年。”

这位宋朝娘子没有骗你。在宋朝，最隆重的节日，不是春节，也不是元宵，而是冬至。今天，我们就来说说宋朝人是怎么过冬至的。

中国的传统节日，通常都按农历计算，比如我们以前介绍过的春节、元宵、端午、七夕、中秋，但冬至与清明，则是按阳历计算的节日，清明一般是在4月5日左右，冬至是在12月22日左右。对于生活在北半球的中国人来说，冬至属于一年当中白昼最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就开始渐渐变长，黑夜开始慢慢缩短，春天也逐渐近了。所以古人说，“冬至一阳初动”

“冬至一阳来复”

，杜甫也有诗写道：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”

正因为古人发现冬至日处于大自然新旧交替的转折点，才赋予它不同于寻常节日的重要意义。

宋朝冬至的隆重性，首先体现在国家礼仪上。冬至这一天，朝廷要举行大朝会，文武百官与外国使者向皇帝朝贺，然后大摆宴席。一切礼仪如同春节的大朝会。

如果轮到祭天的年份，朝廷还要在冬至日举行盛大的祭天典礼，地点在城外南郊，由天子亲自主持，仪式非常隆重，参加的文武百官与仪仗队伍，多达两万零六十一人。当然，这么隆重的祭天大典并不需要年年都举行，而是每三年举办一次。宋朝人将天子南郊亲祀天地的年份，称为“大礼年”

。

由于宋朝的南郊祭天仪仗会用到大象，所以每遇“大礼年”

，冬至前两个月，朝廷会在京城的宣德门广场先演练大象仪仗。参与演习的大象一共有七头，每头大象的颈部都骑着一名身穿紫衫的驯象人。他们用击鼓、敲锣的方式来指挥大象，如果大象不听从指挥，则用鞭子抽打，这有虐待动物之嫌疑，我在这里表示反对。而通过训练，这些大象能够根据驯象人的指令，排成整齐的队伍行走、转圈，然后面向北，屈前膝行礼，还能发出叫声与人打招呼。

每到演练大象仪仗的日子，宣德门广场总是围满观众。那些住在宣德门广场附近的人家，更是会提前招呼亲朋好友来家里做客，顺便观看大象表演。连接宣德门广场的御街，也是“游人嬉集，观者如织”

。聪明的商家用面粉、泥土捏成小象儿，卖给看热闹的游客，那些平日很少有机会看到大象的游客，往往都会掏钱买上几只，赠送亲友。

有一年，正是“大礼年”

，朝廷又在宣德门广场举行大象仪仗的演习，有几名从乡下进城的女子，也跑到宣德门广场看大象。因为她们从未见过大象，不知道世间竟然有这么庞大的动物，大吃一惊。

乡下女子甲：“怎么会有这么大的长鼻子毛驴？”