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冬至 宣德门前看演象（第2页）

乡下女子乙：“那不是毛驴，听说是从海外进贡的大猪。”

乡下女子甲：“怎么可能是猪？猪有那么长的鼻子吗？”

乡下女子乙：“难道毛驴就有那么长的鼻子？”

乡下女子甲：“这是长鼻子毛驴。”

乡下女子乙：“这是长鼻子猪。”

两个乡下女子的争执，被旁边的人听了，都取笑她们没见过世面。这个小故事虽是我编出来的，却非完全虚构，北宋时确实发生过误将大象当成长鼻子猪的笑话，见宋人笔记《铁围山丛谈》：官员薛昂与夫人有一日经过宣德门广场，“时郊禋祀（郊祭大礼）近，有司日按象，自外旗鼓迎至阙下而驯习之。夫人偶过焉，适见而大骇，归告其夫曰：‘异哉左丞，我侬今日过大内前，安得有此大鼻驴耶！’人传以为笑。”

取笑他人是不对的，不过对于生活在京城的市民来说，他们平时的确有更多机会看到大象等稀奇的动物。因为这些参与南郊祭天仪仗的大象，平日养在东京的皇家林苑玉津园。这玉津园里，还有其他珍稀动物，如狮子、老虎、廌鹿、犀牛、犎牛、独峰驼、白驼、孔雀、白鹇等等，可以说是一座皇家动物园。更重要的是，玉津园是定期向市民开放的，普通老百姓也可以进去观赏。

每年四月份，玉津园里的大象还会被送至应天府宁陵县（今河南商丘宁陵）的养象所放牧，九月再送回玉津园。应天府养象所也是一个对外开放的动物园，市民可入内观看大象表演，不过需要支付门票钱。因此，我们不要以为今天才有动物园，其实宋朝也有。

到了冬至之日，祭天的仪仗队浩浩荡荡，十分壮观，皇家乐团一路吹打，鼓乐声震天地。天子祭天的仪式自然是万分隆重、庄严、肃穆，不过，这并不妨碍平民看热闹，从京城南薰门至祭天地点，数十里之间，搭满了看棚、帐篷，全是富贵人家搭建来观看祭天仪仗队的。

祭天大典之后，按照惯例，皇帝还要赏赐大臣。这是一笔巨大的开销，宋神宗时，司马光与王安石曾经争论要不要取消祭天后的赏赐。司马光认为应该取消，而王安石反对。

司马光：“国家当务之急，是节省冗费，给大臣的例行赏赐，可免就免。”

王安石：“国家富有四海，这点赏赐所费无几，你取消掉，既未足富国，又徒伤大体。”

司马光：“财政的钱不够用，你说怎么办？”

王安石：“财政的钱，不能靠省，而是靠发展工商业，增加财政收入。”

这两个人，公有公的道理，婆有婆的道理。看问题的角度不一样，解决问题的思路也就不一样，很难说谁对谁错。你说是不是？

寻常老百姓过冬至不会计较这么多，就是图个热闹、喜庆、吉祥。一大早，宋朝城市的大街上就挤满了行人，人们“服饰华炫，往来如云”

，逛街、游乐、购物、访亲问友，恰如王安石的一首《冬至》诗所描绘：“都城开博路，佳节一阳生。喜见儿童色，欢传市井声。幽闲亦聚集，珍丽各携擎。却忆他年事，关商闭不行。”

皇帝过冬至要祭天，寻常百姓过冬至，则要祭祀先祖、参拜神庙。宋朝人冬至祭祖一般用馄饨，有钱的人家，一碗馄饨有几十种样式，叫作“百味馄饨”

。

亲朋好友间也要往来庆贺，互赠礼物。即便是穷人家，过冬至了，也要购置新衣、酒食，招待客人。由于宋朝人习惯在冬至馈赠礼品、财物，过春节时，倒可以不送礼，所以民谚又有“肥冬瘦年”

之说。

冬至因为是法定节日，宋朝官府会给公务员放假七天，并放开赌禁三天，即允许市民在冬至日前后这三天里参与博彩，方便民众狂欢。市井中，有的商家也自行放假三天，放下门帘子，不做生意了，整天饮酒博彩，寻欢作乐。

冬至时值冬天，往往会下雪。如果遇上大雪天，或者天气太寒冷，宋朝官府还会拨出数百万的公款，用于犒劳驻守都城的士兵，以及接济贫民。京城的贵家富室也会捐出钱米，送给坊巷里的贫困邻居。

这正是宋朝人富有人情味的体现，让穷人在寒冷的冬天，能感受到人间温暖，也让今天的我们，在说起宋朝的冬至时，生出一些敬意。