玛娅文学

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第49节（第2页）

  “他在路易街租了一个公寓套间，一个月2o镑，雇一个女仆和一个男仆，大的开销除了衣装方面，一切都没有。就连饮食也不怎么花钱，对，饮食，他一个单身汉，又不用准备晚宴、舞会，夏天也不要开上一打又一打的冰镇香槟…事实上，他都不太在家吃饭的，他这样受欢迎的年轻人，会缺少各种邀请吗？他的饮食费能有多少？”

  “您算算他的开支才多少？剩下的钱足够他去美林堡任何一个好享受的地方随意消遣了，他尽可以舒舒服服过着自己逍遥又奢侈的生活。”

  “但结婚？一旦他结婚了，他先就得换一所房子，要有好几个卧室的那种，这就至少每年一百多镑租金吧！而说实话，这样的房子，对杰克逊小姐那样的姑娘还算是‘屈就’了呢！”

  “一百多镑的房子，一百镑的包车给妻子用，自己骑马或者同样用一辆包车，也是一百镑。还有更多的仆人，以及大量的食品开支——年收入8oo镑的家庭，仆人支出占收入1o%、食品开支花掉14是常见且合理的。”

  “此外还有服装开销、娱乐开销、看病、交际、做慈善…您想想看，年收入8oo镑的体面单身汉，原本可以做那些年收入5ooo镑的家庭的座上宾。只要一结婚，就会变成平平无奇的中层中产阶级一员，什么开销都要计划着来……”

  “若不想那样的生活，就得妻子的嫁妆多一些，至少妻子可以靠着自己的嫁妆利息来开销，这才能保证生活的水准、交际的阶层不至于下降太多。”

  鲁本斯夫人本来就是一个极容易六神无主的人，听到对方这样说，立刻就想到了很多。她甚至想到了自己5ooo镑的女儿因为嫁妆不够，只能嫁一个穷小子，或者做老姑娘，沦落到那样可悲的境地——她几乎要吓出一身冷汗了！

  “丽琪，你又被吓住了！鲁本斯小姐是不用愁嫁的。”

布莱克夫人不知道什么时候踱步了过来，听到了一部分内容，也一眼看穿了鲁本斯夫人的想法。对她说道：“5ooo镑的嫁妆，只要你没有那么挑剔，可选的女婿就太多了。”

  “更何况，你的小开心果长得像你，是一个极标致的小姐…她这样的小姐，稍有些嫁妆，别说是一般的年轻人了，就是那些从不愁钱的继承人，也会蜂拥而至。这世上除了那些讲究妻子陪嫁的年轻人，也多的是根本不必讲究那些的。”

  “只不过，他们若不讲究妻子的陪嫁，那就势必要讲究些别的了。杰克逊小姐没有的东西，玛姬却是有的。”

  鲁本斯夫人回忆着‘安琪·杰克逊’的长相、性情，心里松了一口气。虽然她总在杰克逊夫人面前称赞她的女儿，但有一说一，杰克逊夫人的小女儿即使经过了精心妆饰，在和她一般大的年轻小姐中，也只能说是还可以。

  至少不到让不挑妻子陪嫁的年轻人立刻糊涂，向她求婚的地步。

  至于说性格，‘安琪·杰克逊’在这方面还不如她的姐姐——鲁本斯夫人记得曾经的杰克逊小姐，那是个很开朗活泼，能通过谈话就引起先生们兴趣的姑娘。至于现在的杰克逊小姐，不能说羞怯，但确实乏味了一些。

  对比之下，她的女儿长相漂亮，性情活泼，学刺绣和钢琴也都很快……

  放心下来的鲁本斯夫人也能谈笑了，立刻说：“哦，别谈什么陪嫁、婚姻的事儿了，这些听的我头疼！我当初同鲁本斯先生订婚时，我甚至没问过他收入多少。我爸爸也一样，只等鲁本斯先生进了他的书房，他请他好好待我，事情也就完了。”

  “如今大家都向钱看，倒教我浑身寒…怎么，这些事只剩下计算金钱得失了吗？”

  鲁本斯夫人停顿了一下，又接着往下说：“刚刚说到梅丽娜，我听说奥斯汀夫人给她送名片了是吗？”

  “正是如此！”

这也算是最近白玉兰广场的‘抓马事件’了，立刻引起了对方的兴趣。对方带着一丝兴奋，兴高采烈的仿佛是在讨论一场对外战争的胜利：“当时杰克逊夫人正好款待着胡安夫人，胡安夫人之后给几个人描述了那个场景。”

  至于那几个人又将杰克逊夫人做作地掉落名片的场景告诉了多少人，现在就不得而知了。

  当听完对方对那个场景的转述，鲁本斯夫人露出了感兴趣的表情，就像她平常在皮草店里看到了一块感兴趣的裘皮时一样：“这听起来有点儿矫揉造作了，是不是？不过若是梅丽娜，倒不怎么奇怪了。”

  “我还听说，在那次名片拜访之后，梅丽娜坚持没给奥斯汀夫人做名片回访？嗯哼，这正是她所擅长的，先把架子摆的高高的——话说，现在大家怎么看这事儿？”

  “还能怎么看呢？奥斯汀夫人一向没什么错处，我们中不见得每个人都喜欢她，但也谈不到讨厌。杰克逊夫人坚持这样，倒是有些咄咄逼人了…这样的姿态，在旁观者看来可是不讨人喜欢的。”

  众人这个态度，鲁本斯夫人和布莱克夫人算是不出所料。别看杰克逊夫人在白玉兰广场比奥斯汀太太扎根要深，人脉丰富的多，但过去在这里这么久，她得罪的人也多啊！看她不顺眼的人，这种时候更不会口下留情了。

  只不过，也仅仅是口下不留情了…奥斯汀夫人确实在白玉兰广场没什么根基，大家也犯不着为她打抱不平，以至于非要和杰克逊夫人对着来。

  而且，也有人认为，一个外来者融入一个新社区，本来就有可能不顺利。社区里原本的住户愿意接纳是他们人很好，可要是有人就是排斥，谁又能说出什么不对来呢？新加入者就应该做得更好，获得认可才对。  “我们不少人都在猜测，接下了奥斯汀夫人会怎么办。说实话，要是我，就有强硬一些了…不是因为别的，实在是杰克逊夫人太无礼了！”

  鲁本斯夫人默默记下这些说法，第二天拜访杰克逊夫人的时候全都告诉了她。当然了，关于杰克逊夫人嫁女儿的奚落，那些就没说了。

  “…看来认为你无礼的人比较多，同情奥斯汀夫人的人也很多，你打算怎么做？真的不去做名片回访了吗？说实话，现在还来得及。”

  杰克逊夫人很多时候也看不上鲁本斯夫人这种‘软弱’，她一到需要做决定的时候，总会受他人态度影响。

  她隐蔽地、轻蔑地皱了一下眉头，然后又迅恢复平常，带着笑意说道：“为什么要做名片回访？若是这个时候再去做名片回访，不是非常可笑吗？既没有真的让奥斯汀夫人知道厉害，又在其他人眼里显得软弱了。”

  “奥斯汀…那只不过是个暴户的妻子，因为侥幸才进入到了我们的社会。她根本不懂我们社会里的规矩，所以才会和卫斯理那样的女人搅合到一起。以为卫斯理是和她差不多的，所以可以依赖吗？这可真有意思。”

  “放心吧，我了解她那种女人，他们有一套底层小人物的生存方式，说的难听一些，就是欺软怕硬。只要你强硬一些，她反过来要对你尊敬有加。而你若是软弱了，他们就会像看门的狗，狂吠起来。”

  杰克逊夫人伸出手，漫不经心地看着染的很鲜亮的指甲，呵呵笑了一声。