玛娅文学

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70 威灵顿公爵的嘱托（第3页）

听闻父亲的话后，他也只是满不在乎地耸了耸肩。

一旁的塞希利娅，则尽可能地引导他们重新将注意力重新转移回竞选事宜上。

“所以出任这个职务有什么好处吗？会得到比共.济.会大团长还要高的津贴吗？”

她还是比较关心一些实际的待遇问题。

被外孙女这么一提醒，原本只是想给自己增加一项荣誉职务的公爵，也不由得凝神细想起来。

“津贴数目肯定没那么高。不过会有些别的好处。”

埃斯特子爵随口问道，“比如？”

“皇冠酒店的免费包厢，以及巴斯的度假别墅。”

这两项好处虽然足够让常人心动，不过对于过惯了富贵生活的塞希利娅和子爵而言，显然并不具备足够的吸引力。

他们依旧在自顾自做着手上的事，并不太搭理公爵的诉求。

见他们没被诱惑，公爵继续细数，“一旦当选，我还能得到每年3千磅的报销额度，5千磅的接待支出。哦对了，还有每年3万磅的图书购置经费。”

随着他一项项地列举，埃斯特子爵不由得坐直了身体。连塞希利娅都开始竖起耳朵仔细聆听。

巨额的英镑正在朝他们招手。

“我保证最近会谨言慎行，决计不会影响到您的竞选事业！”

转进如风的子爵，大力拍着胸脯做出了承诺。

塞希利娅也适时送上了对外祖父的真挚祝福，“我们衷心希望您能成功当选！是时候为我们这个家庭，注入一些科学的理性氛围了。”

不说别的，只要能满足萨塞克斯公爵每年对图书的收藏爱好，就必定能为这个家庭省下一大笔的开支了。

公爵则谦逊地表示，“也不要高兴得太早。我还是有那么一两个强劲对手的。”

“比如？”

这次轮到塞希利娅留了心。

“像是国务秘书罗伯特·皮尔爵士、以及天文学家约翰·赫歇尔先生……”

“等等……罗伯特·皮尔？”

听到这个才从眼前闪过的名字，塞希利娅重新翻了翻刚刚打算处理的拜访请求。

一张由标准书法字体写就的拜访函上，注明了会携罗伯特·皮尔爵士一同到访的讯息。

而这张拜访函的落款上，则赫然署着威灵顿公爵的名字。

考虑到之前首相对她的帮助，以及个人对罗伯特·皮尔爵士的好奇心。

在午餐结束后不久，塞希利娅就很快从副管家手上接过钢笔，用优美的花体字在信纸上写下了同意拜访的回信。

下午三点的伦敦街道上，一辆印着两头红色雄狮纹章的马车从唐宁街出发，朝着伦敦西郊驶去。

马车内，沉默了良久的罗伯特·皮尔，终究忍不住对着自己的首相和政治支持者——威灵顿公爵发问。

“我明白我们已经没有多少余地了。但是殿下……我们能寄希望于一个过分年轻的女伯爵，会理解我们政党现在的艰难处境，并予以帮助吗？”

他的语气十分急切，而且显然并没有对这次的会面抱太大希望。

这个出身工业资产阶级的中年政治家，对大多数的传统贵族，都抱有一丝警惕。

而一位从小娇生惯养的女继承人的政治智慧，也不由得让他忧心。

坐在他对面的威灵顿公爵正在闭目养神。

他冷峻的面庞上，则是被党争和内斗折磨得无以复加的疲惫。

“她的确是一位过分年轻的女士，可这并不意味着她愚昧无知。”