玛娅文学

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55 奥尔马克俱乐部二合一（第2页）

埃斯特子爵对外甥女突如其来的俱乐部热情啧啧称奇。

面对舅舅的疑问，塞希利娅十分坦诚：“我的确不怎么需要，不过曼彻斯特商业协会的主席卢卡斯先生极其需要。所以我得把自己弄进去，然后再找个时机把他也弄进去。”

考虑到卢卡斯先生在自己和朋友的20多家纺织工厂中，率先响应了议会关于十小时工作制的新法案，一张通往伦敦上流社会的门票是他应得的。

虽然塞希利娅自己并不觉得上流社会的生活多么美好。但在人生的道路上，每个人渴求的东西都并不趋同。

倒也不必苛求所有人都保持一致和自己的观念。

涉及到塞希利娅自己个人就能搞定的利益交换事宜，她的两位亲属并不会多加干涉。

作为奥尔马克俱乐部名誉会员的萨塞克斯公爵很快给外孙女分享了自己在那里的午餐心得，“好吧，至少那里的炸鳎鱼很不错，你可以尝试一下。”

“芦笋沙拉也很棒！”

正在竞选奥尔马克俱乐部酒水委员会主席的埃斯特子爵也不甘示弱。

如果不是他今天已经有了别的安排，原本该由作为资深会员的他，来招待塞希利娅在俱乐部的第一顿午餐，并带她深入感受这家俱乐部特有的享乐主义氛围。

现在他只能眼睁睁看着这个光荣的使命，落到了艾米丽小姐这种去年才加入的菜鸟会员头上。

即使艾米丽小姐在去年的社交季大放异彩，难道就能弥补她作为新人在俱乐部文化上的欠缺吗？

当然，埃斯特子爵的这点小怨念并没有传达到塞希利娅那里。

在午餐时间前，萨塞克斯宫的三位主人就分别乘坐马车，前往了伦敦西区的不同方位。

而塞希利娅的马车，则一路驶向了位于切尔西国王路28号的俱乐部。

透过马车的玻璃望出去，笔直而宽阔的道路两旁，随处可见的都是推销水果和鲜花的小贩，以及坐着敞篷马车出游的光鲜男女。

出租马车和私人马车，女士们的绸伞和男士们的礼帽……所有繁杂的元素交织在一起，构成了社交季独有的奇特风景。

在伦敦西区，街道清洁法被严格执行，砖石的地面上看不到太多污秽。

一切都被浮华的上流生活所掩盖，仿佛贫穷和苦难都是不被允许作为主角出现在这里的。

而此时奥尔马克俱乐部二楼的房间里，一群男士正在对社交新媛们评头论足。

如果说小姐们总想嫁个富有的年轻贵族。那贵族的小儿子们，就急切想娶位有大笔嫁妆的女继承人或者寡妇了。

如今的世道，只要愿意支付10万磅的嫁妆，利物浦的商人也能把女儿嫁给伯爵家的小儿子。

当然，在贵族圈子里混，基本的体面还是要维持的。

尽管大家都心知肚明，嫁妆的数目决定了男士对淑女们的追求热情。

但是面上，那些为了嫁妆而迎娶工厂主女儿的贵族青年，会装作自己是被年轻小姐的魅力所俘虏。只是刚好那位小姐有个不太体面的父亲罢了。

“依我说，那位来自曼彻斯特的珍妮小姐，简直算个尤物。”

对于这位有5万磅嫁妆的煤炭商人女儿，一位伯爵的长子，用轻佻的口吻肆意品评。

“珍妮小姐嘛，忽略她那对粗俗的父母，倒还有一些可取之处。”

也有自以为公道的人，出来发表了一番看法。

被她的嫁妆和美貌所打动的，一位子爵家的小儿子忍不住出言维护，“珍妮小姐的美貌和才华都无可挑剔。”

见状，他的熟人开始调侃他，“我还以为你依旧在追求伊丽莎白小姐。也是，论相貌，珍妮小姐确实更胜一筹。”

“伊丽莎白侯爵小姐的血统可比珍妮小姐艳俗的美貌更值一提。”

拥有3万磅嫁妆的侯爵小姐，无疑是那位伯爵家的长子维护的对象。

财富、血统、美貌……在大贵族和小贵族，在长子和非长子之间，都有着不同的衡量标准。

听到这些这些无聊的争论，年轻的卡斯尔雷子爵漫不经心地抽出烟盒，点燃了一支雪茄。