玛娅文学

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「嘭的」一聲，木倉聲響起，相斯潘塞·帕西瓦爾在下議院的大堂被人木倉擊身亡！雖然木倉手自稱是對政府不滿，但真相怎麼樣，已經沒有人關心。刺殺事件過後，倫敦非常平靜，平靜得都有點不正常了。之前鬧得這麼大，法官也抓了很多人，但都在相下葬前6續放出來。後面，也不會再改變什麼。

「其他人我沒辦法，但是只要阿爾索普夫婦回到英格蘭，絞刑架就等著他們！」這是法官妥協後最後的堅持。

相對其他人來說，這位法官已經做得很好了。但他只是個法官，能做的也就這麼多。

日子開始一成不變，偶爾，索菲亞能收到一些消息，說有人在法國見過逃亡在外的那對夫婦。太遠了，加上正在打仗，她也做不了什麼。

16歲悄然而至，又無聲結束。她不再是「貼心伴侶」的學徒，而是成了這家店的年輕店長。依舊每個月拿去5英鎊給回到了科文特花園房子的喬丹夫人，她們在沒有了阿爾索普夫婦的侵蝕下，還是過得挺好的。至少，瑪麗幾人不用再做免費女僕了。

這一年多，索菲亞還在長高，雖然度慢了下來，但依舊過了5英尺7英寸（17ocm），比很多男人都要高了。如果再穿上帶著跟的鞋子，她幾乎很難在倫敦找到一個能讓她仰視的人。過了17歲，這個年紀該有的煩惱也找上了她。這是一個可以結婚的年紀，也是一個可以參加社交季的年紀，當然是在有人帶領的情況下。

「索菲亞小姐，雖然今年社交季最熱鬧的階段已經過去，但是接下來還是會有一些不錯的舞會。您知道的，只要您願意，公爵就能安排一位公主來幫您。」克拉倫斯公爵的管家再一次來到了索荷廣場，和前任不同，他不但沒有看不起這位小姐，還覺得她非常有前途。光這張臉，就足夠證明。

從今年年初開始，一直沒有找到娘的公爵就像突然想起來眼前的小姐一樣，說她該參加舞會，該物色丈夫人選了。甚至，他提到要讓自己的妹妹帶著她出席。

「我那是為她好！她都已經不要母親了，還能不要丈夫嗎？不是說在做什麼店長，每天應付那些男人，不如去舞會上找一個正式的。她那張臉，就算不是婚生子的身份，至少也有子爵、男爵願意娶她。」

公爵的想法是好的，可惜索菲亞小姐從年初到現在，就沒有一次點過頭。偏偏這樣，公爵更是不願意放棄，還每次都讓他過來。

「謝謝，我還是一樣的答案。」索菲亞搖頭，並不覺得被惦記上是什麼好事。她等了這麼長時間才正式接手「貼心伴侶」，怎麼會在這時候找什麼丈夫。看看每天在窗口外那些男人的嘴臉，再想想晚上又有多少人來這裡消費，她就一點想法都沒有。

管家再一次失敗離開，等著下一次再來，除非公爵想開了，放棄了。

店長索菲亞回到裡面，看著一邊的瓊斯夫人繼續在給人做諮詢，交易窗口那裡，來的小學徒正認真地在做清點。曾經的那位已經可以熟練地接待客人，她的夢想就是早日成為店長，取代索菲亞。這個想法很好，繼續保持。

走回後面的辦公室，關上門，前面的一切就被隔絕在外。辦公室還是被分成了兩部分，外面的辦公，裡面的居住。索菲亞坐到自己的位置上，繼續看起之前被打斷的上個月總結報告。其他問題都不大，就是在「全有」銷售的玻璃杯再一次被告知要加一份稅！

目前的稅收政策經常改動，甚至會改到詳細的一類物品，嚴重一點的，直接點名哪樣東西，玻璃杯就是一個典型。剛出來的時候，沒人買，買的人少，就不被注意。等到唐寧街幾乎人手一個，第一次加稅就來了。那一次，也才一打12個要1個便士，加上這次，都要漲到3便士！

誰的錢也不是大風颳來的，說漲就漲那就暫停一段時間吧。這段時間裡，目前堆積起來的那一批就直接運往海外。同樣是交稅，她更願意交這一筆，然後高價賣到羅馬去。

等到押送貨物去羅馬的人回來了，他也帶回了一個消息。那就是他碰到了逃亡在外的阿爾索普夫婦，他們居然在羅馬騙錢！碰到的時候，兩人正在被追趕。

真是狗改不了吃屎，要是被抓住就好了。抓住了，就能送回來，然後法官的絞刑架還等著呢。帶著這點微弱的期盼，索菲亞等到了簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》。和之前一樣，她買到了初版回來收藏。

然後，好消息來了。那對夫婦果然被當地抓住，他們不要那兩人的性命，只要求把騙去的錢都吐出來！這就別想了，早就花完了！那就想辦法，想出來的辦法是不還錢，給送回英格蘭！羅馬人也知道，這邊正等著送上絞刑架！

於是一來一回地拉扯，最後一封長長的信被送了過來。等到索菲亞聽說喬丹夫人又去德魯里巷後，事情被大肆報導。她去德魯里巷，是想說服那裡的經理再把她的劇目搬上舞台，她急需要錢，大量的錢！甚至，她都可以讓經理買斷她這個劇目的版權！

這件事當然被克拉倫斯公爵知道了，在那兩邊還沒有談成的時候，他的管家就出現警告了雙方。一旦他們的交易達成，那麼曾經的分居協議就要作廢。喬丹夫人不但會失去女兒們的撫養權，還會丟掉每年44oo英鎊的津貼！

說得很明白了，喬丹夫人考慮了幾天以後，還是跟經理簽下了合同。