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但意外從來不會因為某個人的想法而停止。

萬曆四十八年七月，皇帝朱翊鈞駕崩，同年八月，皇太子朱常洛即位。

原本這也沒什麼，雖然繼位的皇上雖然來的有點突然，但也是有著一副明君模樣，大赦天下之後就接連任用賢臣，革除弊政，積極理政。

而且還為了天下庶民著想，罷除礦稅、榷稅，撥亂反正，重振朝廷綱紀。

可讓誰也沒料到，這位剛剛登基沒多久的皇上，居然會因為惑於女寵而導以荒.淫。

甚至於泰昌元年，也就是登基都未曾滿一年的情況下，便於病中服用內官崔文昇所進之「紅丸」後不幸駕崩，享年三十八歲。（2）

之前為先帝駕崩守喪所用的素衣還未曾脫下洗淨，就立刻又要套上去繼續用著，當真是叫朝野上下議論紛紛不敢細思。

但國不可一日無君，登基做皇上的皇太子沒了，自然就是得皇太孫接上。

泰昌九月六日，皇子朱由校登基為帝，並改年號為天啟。

雖然一年之內接連有兩位皇帝駕崩，但帝年歲十六，尚未立有皇后和後宮妃嬪。

因帝生母早已去世，於是曾奉命撫養過帝的東李西李兩位太后皆著急讓帝立後綿延子嗣，但因有尚書周嘉、輔方從哲等上疏直斥「武后之禍將見於今」，於是兩位太后都被迫移居噦鸞宮（宮妃養老之宮）。

本朝的皇后和後宮妃嬪大多出身平民，這是因為開國皇帝便是一位極其勤政且對權力有著極大掌控欲的帝王，於是在太.祖皇帝的改革下，廢丞相，設六部，阻斷一些權臣在政治上和軍事上的隻手遮天。（3）

再加上後來為了讓皇太孫朱允炆坐穩皇位，又殘害一些武將，於是文武大權在大明王朝皆是掌握在皇帝一人身上。

因此皇帝本身並不需要進行額外的政治聯姻，這也導致政治上的控制極端。

再加上的政治執行是十分嚴格的，甚至都有東廠、錦衣衛等情報組織，皆只為皇帝一人所控制，對皇帝一個人負責，其他朝廷機構對其的制約十分受限制。

於是其他朝代都需要皇帝政治聯姻的情況，在明朝似乎並不明顯，直至帝登基，大明王朝已有十四位皇帝，幾乎沒有皇帝是為了政治原因迎娶皇后的。

就連永樂皇帝的徐皇后也是在永樂皇帝做燕王的時候迎娶的，不存在較大的政治利益關係。

而大明王朝之所以不搞政治聯姻，一是元代朝政混亂，很大一部分是因為母權的干擾，於是明朝就吸取前朝經驗教訓；二是明朝並沒有什麼世家大族是需要皇帝親自去拉攏。

明朝皇帝後宮的女子按制分為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、才人、選待、淑女等九等。

先是由皇帝親自下詔的海選，而海選範圍是在全國各地，海選對象是十三到十六歲的年輕女子，數量一般為五千，然後送到北京。

接著就是篩選，是由太監分組對入選者的的高、矮、胖、瘦進行篩選，還有耳、目、口、鼻、發、膚、腰、領、肩、背、發音等標準再淘汰，接著就是用量器測量淑女的腳手，測量完後讓她們各自行走數十步，以觀察她們的走路姿勢、身材豐滿度進行淘汰掉一千。

如此下來，五千入選者就只餘下兩千。

桃夭對這樣的事情感到厭煩，只是因為張家有三個女兒待字閨中那根本不可能隱瞞的住。

再加上長姐張嫣又有了兩情相悅的郎君，已經是口頭上訂下了婚約，若非因為先帝突然駕崩，怕是都能直接走六禮了。

雖然帝登基之後已經昭告天下只需為先帝守喪一年，民間婚嫁事宜再等一年即可進行，但張家有三女，而且還美名在外，自然是要參加海選的。

於是就快要十五歲的桃夭和才十四歲的小妹就都自告奮勇，但桃夭以自己是姐姐的身份將小妹按了回去，甚至還出言安慰家人說：「我既是不曾纏足，大概是過不了京師那邊的篩選，你們倒也不必如此擔憂。」

其實對於女子纏足，本朝的懲罰大多都是輿論所致，若是一個家庭真的不在意那些風言風語，自然也是可以不給女兒家纏足。

可因為從南宋一朝開始，女子纏足便已成為一種習俗，若是哪家不纏足的話反倒是會被旁人看作是異類。

甚至很多男子娶妻都是要將女子是否有一雙小腳作為標準之一的，假若沒有纏足那就是會嫁不出去。

這個事情致命就致命在女子若是十七歲還不曾出嫁，就得向朝廷繳納賦稅，而且還會被視為家族蒙羞。

桃夭對纏足這種陋習當真是痛恨不已，一心還想著若自己是皇后是太后，必定要將其廢除！

還有那什么女孩子一定要在十五十六歲就嫁為人婦，過十七歲還未曾嫁人，那就會被認定為是她的家庭或者她自己的品行有問題。

桃夭覺得自己從來沒有這般氣惱過，簡直比她看《宋史》還要怒火三丈。

——該死的宋徽宗！該死的宋欽宗！該死的完顏構！你們真是壞事做盡！

其實按照本朝對女子纏足的標準，桃夭原本是要在第二關就被淘汰出去，可因為她的容貌實在是過於不俗，太監們都拿不定主意——若是叫皇上後來知曉有如此一位絕色佳人被他們給淘汰了，那他們這些閹人就算有十層皮都不夠錦衣衛扒的！