玛娅文学

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第七章 一合诸侯（第7页）

楚王曰：“卿忠心贯日，孤不加罪也。”

鬻拳曰：“王虽赦臣，臣何敢自赦！”

遂以佩刀断其足，大呼曰：“人臣有无礼于君者，视此！”

楚王命藏其足于大府，诏曰：“寡人不听忠臣之言，方有此足，寡人深悔之。今藏其足于大府，以证寡人违谏之过，后继者当深思。”

特遣良医为鬻拳治伤，伤虽愈但不能行走，文王使为大阍，以掌城门，尊之为太伯。遂赦蔡哀侯归国。

蔡哀侯归国之前，楚文王大摆筵席，为之饯行，席中盛张女乐。有弹筝女子，仪容秀丽，文王指其对蔡哀侯说道：“此女色技俱佳，可进一觞。”

即命此女以大觞送哀侯，哀侯一饮而尽。还斟大觞，亲为文王寿。

文王笑曰：“君生平所见，有绝世美色否？”

经此一问，哀侯立马想到息妫，想到息侯导楚败蔡之仇，乃曰：“天下女色，未有如息妫之美者，真仙人也。”

文王曰：“她到底长得怎么样？”

哀侯回曰：“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，目中未见其二！”

他这一说，说得文王涎水直流：“有此美女，寡人得以一见，死不恨矣！”

哀侯曰：“以君之威，虽齐姬宋子，致之不难，何况息国一妇人乎？”

文王大悦，是日尽欢而散，蔡哀侯遂辞归本国。

楚文王乃一贪色之徒，每思蔡哀侯之言，心旌摇曳，后经谗臣献计，假以巡方为名，来至息国。

息侯闻文王驾到，迎谒道左，极其孝敬。亲自打扫馆舍，设大飨于朝堂，息侯执爵

爵：在这里指酒器，青铜制，有流、柱、銴和三足，用以温酒和盛酒。于前，为文王寿。

文王接爵在手，微笑而言曰：“昔者寡人曾效微劳于君夫人，今寡人至此，君夫人可不可为寡人进一觞呢？”

这话实乃大不敬，息侯明知辱己，但惧楚之威，不敢违拒，连声唯唯，当即传语内宫。不一时，但闻环珮之声，夫人息妫盛服而至，别设毯褥，再拜称谢，文王答礼不迭。

息妫取白玉卮

卮：古代盛酒的器皿。满斟美酒，前献文王，素手与玉色相映，楚文王视之大惊，果然天上寡闻，人间罕见，便欲亲接其卮。那息妫不慌不忙，将卮递与宫人，转递楚王，楚王一饮而尽。息妫复再拜请辞回宫。

文王心念息妫，食不甘味，那酒勉强饮了几觞，推说头痛，回馆安歇，因他心中惦念息妫，夜不能寝。次日，文王亦设宴于馆舍，名为答礼，暗伏甲兵。息侯赴席，酒至半酣，文王假醉，谓息侯曰：“寡人有大功于君夫人，今三军在此，请君夫人出面犒之。”

息侯辞曰：“自古以来，男女有别，贱妾好赖也是一国之母，岂可轻易抛头露面乎？”

楚文王拍案怒曰：“匹夫背义，敢巧言拒我？左右何不为我擒下！”

息侯正待分诉，伏甲猝起，薳章、斗丹二将，就席间擒息侯而制之，文王自引兵入息宫，来寻息妫。

息妫闻变，叹曰：“引虎入宫，我自取也！”

遂奔入后园中，欲投井而死。斗丹抢前一步，牵住衣裙曰：“夫人这一死，息侯还有命吗？要保全息侯之命，夫人不能死。”

息妫呆想半晌，涕泪说道：“依你之见，我该当如何？”

斗丹道：“若以末将之见，夫人不能死。不只不能死，还得笑颜去见楚王。”

息妫不语。

斗丹牵着她的衣裙道：“走吧。”

息妫来到文王面前，文王好言劝慰，许以不杀息侯，不绝息祀。遂即军中立息妫为夫人，载以后车。以其脸似桃花，又曰桃花夫人。

楚文王安置息侯于汝水，封以十邑之家，使守息祀。息侯含郁而死。

蔡哀侯见息侯一死，不免生出些许悲哀。楚虽说待他不薄，受执一事不曾忘怀。今见齐国势大，会盟北杏，遂叛楚而来。到得北杏之后，见宋、陈、邾三国之兵车俱停在距北杏二十里之外，亦将兵车自退二十里。

连齐在内，五国君主在北杏又等了三日，会盟日期已到，仍是不见鲁、曹、卫、郑四国君主露面，齐桓公谓管仲曰：“诸侯未集，改期待之，怎么样？”