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第五章 借据的恶（第1页）

第五章借据的恶

只见戚家婆从里屋拿出一本书，丢给善大伯。居然是魏源的《海国图志》。善大伯欣然接过仰天大笑

“妻若如此，夫复何求？教育、实业、朝堂事，一步一脚印，都是亏欠不得的啊。”

善大伯从怀里掏出那张洋人发的聘书和妻子一起端详，只见上面写着仆役管事。这是个什么职位？看样子，往后所有的黑锅都得他一个人来背了。善大伯一脸苦笑，带着一帮懵懂仔去见世面，现如今这就叫上不花钱的大学呢！所有的真知要拿血泪去换，论谁不得先脱层皮。

故儿妈听闻善大伯要出门的消息，有些着了慌，平日里家中拮据时都是善大伯接济着，因为丈夫和他是本家亲戚，论起辈份，还是平辈。所以，往昔相互走动，甚是频繁。她也知戚家婆的厉害，所以一般尽量避免直接和她打交道，可两头都忙，就把事给耽误了。等她收拾完出门寻人，只能追到码头上，看着大伯领着一帮后生，正准备登船启程。码头上，人头攒动，一干人等依依惜别。故儿妈人群中推搡前行，几次召呼，因人声鼎沸，没能引起关注。

终于，善大伯看见了人群里呼喊的她，见如此急迫，也不知道有什么急事？但觉得临行前，还是有必要交代几句，便向着她挤了过来。

“弟妹急着赶来，莫不是家里出了什么事？”

故儿妈一脸尴尬，扭捏地说

“也没什么大事。他爸一早和别人出海去了，也没赶得上来送行。近来船上收成差，家里又揭不开锅了。”

往日里，善大伯听了这话，定会拿出点钱粮接济她，且多不在意是否有归还。但今日他换了张脸，不再做这种输血式的无用功，下决心要给他们另指一条路。因为再往后，怕是不能指望什么人了。

“领着一帮后生仔出门，手头上确实不太方便。以后家里若遇什么难事就去找徐家大娘吧，我都交代好了。故儿这孩子生来聪慧，而且秉性随你，遇事有闯劲。往后族里会一并看顾的，不必过于担心。倒是我家那弟弟生性木讷，还指望弟媳能多加开导扶持。”

终于，在一片夕阳里，西洋船鸣着长笛，渐渐远去，也带走了一船的寄予。

故儿妈一时没有拿到钱，心里不免有些失落。想想也在情理之中，出门的人哪有不攥紧钱袋的。她不解的是，平日里一向稳重的善大伯，此次为何如此冒失，居然领着一帮后生出门闯世道？细想他说故儿的一番话，似乎隐藏着某种深意。眼见洋人的大铁船喧嚣离去，她和岸上其他人一样，不免怅然若失，对于前路，大家心中满是焦虑，又掺杂着些许希望。

眼下最让她忧心的，还是家中的柴米油盐。她转身来到徐家门前，意外发现故儿正和徐家的几个孩童一道玩耍。看到这层关系，她拿定主意，厚着脸面进去讨些钱粮来应急。

“这不是故儿他娘吗？快过来坐。”

徐家大娘言语间还是那般和善，屋里佣人往来行走，像是很忙。徐家堂屋里摆放着许多西洋的新玩意儿，充实着族里最有财气人家的门面。故儿妈新奇地打量着一屋子的稀罕玩意西洋镜、留声机、西洋钟……目光最后停在了正案台上摆放的一只西式帆船模型上，这船样式奇特，居然有那么多的帆。想来只是个模型，若要真家伙得有多大的阵仗啊！

徐大娘处事老道，见她此番冒然前来，心中已将来意猜出个八九。见故儿妈妞妞捏捏半天扯不上正题，她先把话给挑开了。

“世道不同了，看着大伙儿热热闹闹地出门闯天下，很是火热。实则多为迫不得已，为生活所逼啊！近来家里的情况不太好吧？故儿若是学习上缺点什么物件，只管上我这来取，几个孙辈都和他玩得熟络，不差他那一份。”

冷不防徐大娘先发了话，倒叫故儿妈有点不好意思。想着家中已经断粮，况且一直出海营生的那条船也实在需要些钱修补一下，于是还是拉下脸面开口借钱。她琢磨着先对付了眼下的

困境再说。

“实在是家里有些紧要的花销，想在您老这赊点账呢。就不知方便吗？”

徐家大娘在旁人眼里，就是一个礼佛的慈眉老太，但鹰与兔的差别在于眼界。秀才不出门，能知天下事。林子里的风吹草动，鹰怎么会没有感知？

“你也看到了，自从我家进儿当了洋人航运局的代办，家里银钱的进出便有了新的章法。按理我还是有一点私房钱可以动用的，可挡不住近些日子私底下借贷的太多，我也有些吃不消了。善大伯临走时特别交代过你家的事。这样吧，我让进儿来帮你办这事，这往后各家银钱上周转的事只会更多，府里正筹划着开办一点典当借贷的业务。”

这些大场面的话，故儿妈听得不太明白，但既然有善大伯的话说在头里，她也就信了。她拿到了十个银元，期限一年，月息五厘。因为没有什么东西可以做质押，就虚签了丈夫一年的洋行劳务合同做担保。她心里是这么想的，既然家边池子的水越来越浅，这么多人都已经放开手脚到外面去了，自家人迟早也是要跟出去的。只要小孩这边没拖累，趁着年轻大伙儿合力出去闯一闯。想来善大伯的那番话也是这个意思。

徐家这边却做了个大局。借钱的契约上写的是，借出50块银元，而质押的劳务期限是五年。因为故儿妈不识字，所以他们就代她行使了这样的决定。那没有付出的40块银元，作为参股投入到正在筹办的船务局。洋人那里有几艘准备淘汰的船，徐家打算买下来开办自家的船务，以长远的眼光，拥有自己的船和航务，肯定是件前途无量的事。当然这也是一招险棋。