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第九章 宁戚其人（第5页）

骂罢，挥剑欲砍。

是时，公孙隰朋亦在齐桓公车侧，急呼道：“慢!”

王子成父抽剑回道：“大司行这是何意？”

公孙隰朋道：“将军且慢行刑，我有话要对主公说。”

说毕，把脸转向齐桓公：“臣察此人正气凛然，临死不惧，非一般匹夫可比。主公一向惜才礼士，臣请主公法外开恩，免其一死。”

经隰朋这么一劝，齐桓公怒气顿解，对隰朋说道：“卿言甚是，寡人依卿之请，赦他不死。”

隰朋谢过齐桓公，亲解宁戚之缚，劝道：“主公赦你不死，你可快快上前谢恩。”

宁戚随隰朋来到戎辂之前，抱拳一拱说道：“野夫谢主公不杀之恩。”

齐桓公拈胡大笑道：“寡人聊以试子，子诚佳士，勿谢也。”

宁戚自怀中取出一简，双手捧过头顶，跪呈齐桓公道：“宰相有简，臣请主公阅之。”

竖貂接简，递与齐桓公。桓公展而阅之。书云：

臣奉命出师，行至峱山，得卫人宁戚。此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣!

齐桓公读罢管仲荐书，又是后悔，又是庆幸，亲自下车，扶起宁戚，嗔道：“贤士既有仲父荐书，何不早些呈与寡人？”

宁戚曰：“臣闻古人言，‘贤君择人为佐，贤臣亦择主而辅’。君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”

齐桓公大喜，鼓掌赞道：“卿真乃直臣也。寡人得卿，胜得十城。卿请于后车乘之。”

是晚休军，桓公命举火，索衣冠甚急。竖貂问曰：“主公夜索衣冠，为封宁戚乎？”

齐桓公道：“然。”

竖貂又道：“此地距卫国不远，主公何不遣人去卫国访察宁戚品行？如其果贤，封之未为晚也。”

齐桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过，访得其过，加封他则不好看，放弃了又觉可惜。”

竖貂不敢再言，忙寻来衣冠，交给齐桓公。齐桓公召集随军之文武大臣，就灯烛之下拜宁戚为大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢恩而去。

齐桓公得了宁戚，心中高兴，行军速度也为之加快，不几日便抵达宋国。管仲先期已达，已与周天子使臣单蔑、陈宣公杵臼、曹庄公射姑的兵马会合一处，等待齐桓公。当晚，齐桓公于大帐之中设宴招待单蔑及陈、曹二国君主，并商议征讨宋国之事。

酒至半酣，齐桓公停觞说道：“寡人不才，奉天子之命伐宋，集三国之众与天子之兵压于宋境。据谍人所报，宋国已出倾国之兵。不只倾国之兵，连老少妇幼亦披甲执戈，与我抗争，届时必有一场恶战。寡人请诸位谋一良策，一举破宋。”

众人闻之，沉默不语。管仲移目宁戚，只见他神态安然，成竹在胸，便道：“宁大夫胸中莫非已有破城之策？”

宁戚回曰：“臣虽有策，但与主公相左，不敢言也。”

他二人的对话，全被齐桓公听到，笑对宁戚说道：“寡人与诸位商议伐宋之事，为的是广集众议，不要顾忌寡人，有什么话但讲无妨。”

宁戚这才言道：“依愚臣之见，明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜之，不如以德胜之。”

齐桓公道：“讲下去，讲下去。”

宁戚道：“威者兵也，制服敌人不能无兵。德者，信也，义也，兵胜不如义胜。以臣愚见，明公明日先不忙进兵。臣不才，愿只身前往宋都睢阳，动之以情，晓之以理，说服宋君御说与明公结盟，不知明公意下如何？”

齐桓公闻言大悦：“寡人虽是代天征伐，但以和为贵。若大夫能说服宋君与寡人结盟，寡人之愿也。”

翌日晨，宁戚乘一小车，随从数人，直至睢阳，来见宋桓公。

宋桓公问于戴叔皮：“宁戚何许人也？”

戴叔皮曰：“臣闻此人乃峱山牧牛之野人，因管仲所荐，拜为大夫。其人口齿犀利，来睢阳必为游说也。”

宋桓公道：“他为游说而来，寡人将何以待之？”

戴叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一不当，臣请引绅

绅：古代士大夫束在衣外的大带。为号，便令武士擒而囚之，其威自挫也。”

宋桓公道了一声善字，命武士两边伺候，这才传宁戚进见。

宁戚闻召，宽衣大带，昂首而入，向宋桓公深施一礼道：“外臣宁戚拜见君侯。”