玛娅文学

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她竭力保持面无表情的样子，好让杰西卡猜不出她的心思。毕竟，这是一个有关保罗-穆阿迪布的问题。

“新的胜利，”

杰西卡说，“拉班已经派人送来一份措辞谨慎的休战提议。我们取走了他那些信使的水，把他们的尸体送回去了。拉班甚至还决定减轻一些盆地村民的赋税，但他做得太迟了。大家都知道，他是出于对我们的畏惧才那么做的。”

“事态正如保罗预计的那样发展。”

契妮说。她盯着杰西卡，竭力隐藏内心的惶恐。我已经提到了他的名字，可她仍然毫无反应。别人很难从她那张石头一样的脸上看出她的心思……可她的态度太僵了点儿吧。她为什么闭口不谈？我的友索出什么事了吗？

“真希望我们此刻是在南方。”

杰西卡说，“我们离开的时候，那些绿洲多美啊！难道你不渴望看到，有一天整个大地同样能开满鲜花吗？”

“确实，大地很美，”

契妮说，“但也有许多悲伤。”

“悲伤是胜利的代价。”

杰西卡说。

她这是让我为悲伤做好思想准备吗？契妮问自己。她说：“有那么多女人失去

了男人。当她们知道我被召到北方来的时候，都很嫉妒我呢。”

“是我召你来的。”

杰西卡说。

契妮感到自己的心突突狂跳。她真想用手捂住耳朵，害怕听到那些可能的不幸消息。然而，她仍旧保持着平静的音调说：“信上的署名是穆阿迪布。”

“是我签的，当时他的敢死队小队长们都在场。这是一个必要的借口。”

杰西卡说。我家保罗的女人很勇敢呢。即使她几乎要被惶恐压垮了，却还是能保持谨慎。是的，也许她就是我们现在所需要的那个人。

契妮的声音里仅仅流露出几分听天由命的语气，她说：“您现在可以把您不得不说的那些话告诉我了。”

“我们需要你到这儿来帮我们唤醒保罗。”

杰西卡说。她想：就这样！我说得恰到好处，唤醒他。这么一来，她就会知道保罗还活着，也知道他现在生命垂危。全在这一个词里了。

契妮只用了一会儿就使自己冷静下来，她问道：“要我怎么做？”

她很想朝杰西卡扑过去，拼命摇晃她的身体，放声尖叫：“带我去见他！”

但她只是坐在那里，静静地等待杰西卡回答。

“我怀疑，”

杰西卡说，“哈克南人设法在我们中间安插了一个间谍，想毒死保罗。这似乎是唯一合理的解释。这是一种十分罕见的毒药。我已经仔细检查过他的血液，什么法子都用过了，但什么也查不出来。”

契

妮扑向前去，跌倒在地：“毒药？他痛苦吗？我能不能……”

“他不省人事。”

杰西卡说，“他的新陈代谢十分缓慢，只有用精度最高的检测方法才能探测得到。如果发现他的人不是我，别人早就把他当死人处理了。一想到这一点我就不寒而栗。在未经训练的人看来，他已经死了。”

“您召我来的理由应该不仅仅是出于礼貌吧。”

契妮说，“我了解您，圣母。有什么事是您认为我能做而您做不到的呢？”

她勇敢、可爱，而且，啊，十分机灵。杰西卡想，她原本可以成为一个优秀的贝尼·杰瑟里特。

“契妮，”

杰西卡说，“也许你会认为这难以置信，但我自己也不大清楚为什么要派人召你来。这是本能……一种原始的直觉。那念头自己就跳出来了：‘去叫契妮来。’”

生平第一次，契妮看到杰西卡的脸上露出悲伤的神情，痛苦甚至让她那洞察人心的锐利眼神都变得温和了。

“我什么法子都试过了。”

杰西卡说，“全试过了……用尽所有远远超出你想象的一切手段，可还是……没用。”