玛娅文学

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“那就是家。”

斯第尔格说，“我们今天晚上就能抵达那儿。”

他盯着盆地，捋着胡子说：“我的人民这么晚还在外面工作，意味着附近没有巡逻队。等一会儿我会向他们发信号，他们会替我们准

备好的。”

“你的人民表现出良好的纪律性。”

杰西卡说。她放下望远镜，发现斯第尔格正盯着对面的人群。

“他们所遵守的纪律使部落得以保存至今。”

他说，“保存部落，这也是我们在自己人中间挑选首领的标准。首领应该是最强壮的人，也是能给大家带来水和安全的人。”

他从盆地收回视线，看着她的脸。

她回望着他，注意到他那没有半点儿眼白的眼睛、染色的眼眶、嘴边挂满尘土的胡子和髭须，还有储水袋的水管，从他的鼻孔处开始向下弯曲，伸进蒸馏服。

“我打败了你，这会损害到你的领导地位吗，斯第尔格？”

她说。

“你当时又没向我挑战。”

他说。

“对一个领袖人物而言，维系部下对自己的尊崇是很重要的。”

她说。

“那些沙虱，没有一个是我对付不了的。”

斯第尔格说，“当你打败了我时，也就等于把我们全打败了。现在，他们希望能从你那儿学会那种……神奇的格斗术……还有些人则感到好奇，想看看你会不会向我挑战。”

她掂量着这句话里的言外之意：“在正式的决斗中打败你？”

他点点头：“我劝你最好别这样做，因为他们是不会跟你走的。你不属于沙漠。他们已经从我们昨晚的行军途中看出来了。”

“讲求实际的人。”

她说。

“确实如此。”

他看了一眼盆地说，“只有我们自己知道自己的需

求。但现在，没多少人会在离家这么近的地方深思这个问题。我们外出的时间已经很长了，一直在准备把我们那部分香料配额送到自由商人那里，卖给该死的宇航公会……愿他们的脸永远是黑色的。”

杰西卡正打算转身离开，听到这话又中途停下来，回头看着他的脸说：“宇航公会？宇航公会跟你们的香料又有什么关系？”

“那是列特的命令。”

斯第尔格说，“我们也知道原因，但个中滋味真是让人厌恶。我们拿大量的香料去贿赂宇航公会，目的是保障我们头顶的天空中没有人造卫星，这样一来，就没人能窥探到我们在厄拉科斯地面上干的事了。”

她想起保罗也这么说过，他认定这就是厄拉科斯上空没有人造卫星的原因。杰西卡精心斟酌自己的用词，再次问道：“你们在厄拉科斯地面上干了些什么？为什么不想让别人看见？”

“我们在改变地貌……虽然进程缓慢，但一步一个脚印。我们要改造厄拉科斯，让它更适合人类居住。我们这一代人是看不到了，我们的孩子也看不到，我们的孩子的孩子，甚至他们的孙子的孙子也都可能看不到……但是，那一天总会到来的。”

他那双隐没在黑暗中的眼睛凝望着洞外的盆地，“会有地表水和高大的绿色植物，人们不用穿蒸馏服也可以自由自在地走来走去。”

原来这就是列特-凯恩

斯的梦。杰西卡想。她接着又说：“贿赂是危险的，对方的胃口会越来越大。”

“他们的胃口确实在长，”

他说，“但最慢的办法总是最安全的办法。”

杰西卡转过身去，望着外面的盆地，尽力用斯第尔格在想象中看它的方式去看它。但她看到的仅仅是远处带着芥末色斑点的灰色岩石，以及悬崖上空突然扬起的漫天尘雾。

“啊——啊！”

斯第尔格说。