玛娅文学

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第13章（第1页）

第13章

“亲爱的，”

第二天吃早饭的时候，班纳特先生对太太说道，“你得好好准备今天的晚饭，我猜家里会有客人过来。”

“你说谁呀，亲爱的，没人跟我说要来呀？除非夏洛特·卢卡斯碰巧来看看我们，那咱们平常的饭菜就够了，她在家可吃不到这么好的东西。”

“我说的这个客人是位先生，还是个生客。”

班纳特太太的眼睛亮了起来：“一位先生，还是个生客！那就是宾利先生了，准没错！噢，简——你的嘴巴可真严实，你个狡猾的小东西！啊，宾利先生要来，我真是太高兴啦！哎呀，不好！——今天没有活鱼卖。莉迪亚，宝贝儿，帮我摇一下铃，我得跟希尔说一声。”

“不是宾利先生，”

她丈夫说，“这位客人我还没见过呢。”

这句话让全家人吃了一惊。班纳特太太和五个女儿赶紧追问，这让老先生十分得意。

他又拿她们的好奇心打了一番趣，然后正色道：“我收到那封信有一个月时间了，两个星期前，我写了一封回信。这件事情比较棘手，需要尽早处理。信是我的表侄柯林斯先生寄来的。我死了以后，他可以随时把你们撵出这座房子。”

“噢！老天呀！”

他的太太叫了起来，“一听你提起这件事我就来气，求你别再讲那个讨厌的家伙了。你的财产不留给自己的孩子，却要让别人来继承，这真是天底下最可笑

的事情。如果我是你，我早就想出办法解决这个问题了。”

简和伊丽莎白赶紧出来打圆场，试图向母亲解释什么叫“限定继承权”

。其实，她们已经解释过好多次了，可班纳特太太就是没办法理性地看待这个问题。她破口大骂，说自己的家产不能由五个女儿继承，却要送给一个毫不相干的人，这实在太残忍了。

“这确实不公平，”

班纳特先生说，“柯林斯先生继承他人财产的罪过是洗刷不掉的。不过，你可以先听听这封信，了解一下他的心意，或许你就没那么生气了。”

“不，我不听——我就是很生气。他给你写这封信，本身就很没礼貌，而且虚伪得很，我最讨厌这种虚情假意的朋友了。他怎么不学他爸爸那样，跟你吵个不停呢？”

“噢，他对长辈还是有所顾虑的，你能从他的信里读出来。”

亲爱的先生：

您与先父之间长存芥蒂，这一点使我忧心如焚。自先父不幸离世以来，我曾多次渴望凭一己之力，修补这个难堪的裂痕。然而，心中之顾虑让我犹豫再三。先父是一个洒脱的人，追求的是快意恩仇的人生，而我不愿让任何人感到一丝痛苦。如若被他得知，我今日前来与阁下修好，与他生前交恶之人修好，恐怕他在黄泉之下也难以瞑目。——

“夫人，你听听。”

——不过，我已对此打定了主意。承蒙已故的刘易斯·德·包尔

爵士的遗孀凯瑟琳·德·包尔夫人的恩赐，我已在复活节当天接受了圣职。凯瑟琳夫人可谓礼义并重，对我恩惠有加，一手提拔我担任该教区的牧师。我确乎感到三生有幸。今后，我将尽忠竭力，恭侍夫人，奉行英国教会所规定的一切礼仪。况且，作为一名神职人员，我有责任尽我之力，使家家户户感受到幸福的充盈。我相信这一番好意定会受到您的重视和赞许，至于顺位继承朗伯恩财产一事，您不必过于介怀，我将诚敬地献上一条橄榄枝。此事侵占了令爱的利益，我深感自责，请允许我向您表达歉意，并为她们提供一切可能的补偿——此事须以后详谈。倘若您不反对我登门造访，我拟定于十一月十八日，周一，下午四点前来拜访，或将在府上叨扰至下个星期六。这对我并无不便之处，凯瑟琳夫人绝不反对我周日暂离教堂，只要另有教会人员主持当天事务即可。谨向尊夫人及令爱表示敬意。

您的朋友及祝福者，