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查账（第2页）

  宋应钊带着闵宵与郁晚上楼，顺道叫上账房先生。宋氏米行这一溜从外看着独立的门面，内里其实互通，一路穿过长廊，在转角后的第一间房门前停下。

  厚重的房门喑哑呻吟一声，缓缓敞开，里头弥漫着一股书卷放置久了的干苦气味，日光自窗楹投射进来，细碎的微尘在亮光里飞舞。

  这间屋子一眼望不到头，立着一排排书架，皆是一丈来高，规整码放着蓝封簿子。  “宋氏米行近十年的账簿皆在此处了，不知闵少使打算从哪一年查起？若是需要，小人可为您指到地方。”

  “查近三年对公出售账目。”

  宋应钊闻言面上一僵，嘴唇抖上一抖，话出口气都虚了两分，“是，大人请随我来。”

  账房先生帮着将一应册子找出堆放在桌案上，闵宵屏退旁人，与郁晚一道翻看。

  他给她递去一个眼神，郁晚顷刻会意，凝神听了片刻，摇头道:“没有耳朵。”

  闵宵于是道:“查找名为北府粮仓的买主，翻看宋氏米行的售卖明细，看里头的陈米占了多少。”

  “北府粮仓是？”

  “北府粮仓是设在北方专管驻军粮草的机构。你当知这两年边北与十四州又起冲突，已经是备战的势态，随时可能战火再燃。但这两年，北方军部上书时数次提及军粮黑生霉之事，司粮署给的答复是运输路途遥远，中途受潮所致。”

  “北方驻军驻扎多年，既是近年才反应黑生霉的现象，分明是批次出了问题，这由头如何让人信服？”

  “喻州是十四州要供粮之地，问责到誉亲王头上，他给出了那般由头，陛下信任他，此事便敲定下来，旁的人不敢再多言。”

  郁晚指尖捏紧纸页，“那你现下来做这等事，不正是明面上忤逆誉亲王，他那般大的权势，你...”

  闵宵淡笑着看她，“总归要有人做。”

  郁晚压下心绪，“你现在怀疑喻州将未售卖出去的陈米趁机卖给北方驻军，因囤积的时间久了，容易黑生霉？”

  “嗯。各地驻军的粮食向来由司粮署主持采购，他们买什么，驻军便收到什么，若是有人插手刻意采购次品，驻军大抵不得而知或无计可施。尤其北方驻军最为遥远，加之战时粮食需求较平常更大，不论是何质地都只能收下，否则便有供应短缺的风险。此回是黑生霉的问题太过严重才被察觉，若是不这般嚣张，大抵也就瞒过去了。”

  郁晚忿忿道:“他这人怎的猖狂成这般？陛下竟真的对他偏听偏信到这等境地？”

  闵宵无奈地点头，“牵扯甚远。陛下与誉亲王是同胞亲兄弟，先太后高龄得子，陛下长了誉亲王近二十岁，如兄如父，一路看护着他长大。陛下虽是嫡长子，却并不受先帝赏识，太子之位长久空悬。那时六皇子风头无二，先帝有意册立其为太子的传言甚嚣尘上，正在陛下困顿之时，誉亲王挺身而出与他齐心并肩，共谋大业。后来六皇子暴毙，先帝临终前传位于陛下，他那时已年近五十岁。经历这般生死与共的风波，陛下对誉亲王既有血亲的情分，又有盟友的信赖与感激，两人感情甚笃，旁人无以离间。”

  向来听闻皇家无真情，待亲耳听得这等辛秘，头回真切知道皇子当真会为了皇位争个你死我活。

  郁晚怔懵地咂舌，“难怪陛下能这般容忍誉亲王，但他也太有恃无恐了些，做的这些事，一桩桩一件件都够人头落地了。”

  “不触及根本，陛下大抵不会动他。”

  皇帝的根本自然是皇位。无论誉亲王如何昏庸无度，只要他不觊觎皇位，陛下便能庇护他一生。

  郁晚在心里狠狠啐一口。

  两人花了大半日将宋氏米行近三年对北府粮仓的销售账目理清楚，在其所售的稻米中，当年的新米占六成，两年的陈米占三成，三年的陈米占一成半，三年往上的陈米占半成。

  郁晚心头冒火，“竟然塞了近半的陈粮！当真是卖不出去的陈芝麻烂谷子都塞进驻军军粮里头了！这誉亲王，到底是贪利，还是存了不轨之心？大战在即，这可是给护国卫民的将士吃的！”

  闵宵手下加快誊抄，“不止稻米，小麦苞米大豆等粮食皆出现黑生霉的问题，既然稻米是因陈米过多，问题的真正由头便可见一斑。我会将这些账目禀上，到时结果如何，全在陛下的判定。”

  言下之意，若陛下实在护弟心切，此事只能不了了之。

  黄昏时候两人下楼辞行，宋应钊早早在楼下候着，勉强镇定的神色在看到闵宵手上的簿子时又变得忐忑与惶恐。

  闵宵将簿子递上前，“誊抄了部分所需账目，宋掌柜可检验一二。”

  宋应钊伸手至半路，恍然醒悟过来，连连摆手，“大人办事，哪里轮得到小人检验。”

他露出个奉承的讪笑，“倒有另一事要与大人说，我们主家得知大人前来，特意在府上设了晚宴，邀您前去赴宴。”

  他担心闵宵推拒，将人架着不得不答应，“现下时辰不早，想必大人今日还要在喻州留宿一晚，难得两方时间相合，主家诚心相邀，还望大人赏个脸面。”

  闵宵半垂着眼，神色不明。郁晚在身后担忧地看着他，想来在这等被查出把柄的关头设的宴席，十有七八是场鸿门宴，但宋氏米行今日一应事务乖顺配合，宋应钊将话说成这般，闵宵不好半分不顾及宋岸之的脸面。  “有劳，今晚本官会按时赴宴。”